沃伦·巴菲特曾言，“我们惟一从历史中学到的，就是人们不从历史中吸取经验。”在美国财经作家约翰·S·戈登的《伟大的博弈》中，这样的例子不胜枚举。 戈登试图向读者讲述，华尔街成长的350年里，在这条街上发生了许多具有传奇色彩的故事，其中有丑陋，有高尚，有辛酸，有光荣，但是在这个“伟大的博弈”的过程中，华尔街逐渐成为世界金融的中心，成为了一段世界金融史上的不朽传奇。 在书中，华尔街历史上那些传奇响亮的名字一一出现：汉密尔顿、杜尔、德鲁、范德比尔特……可以说，华尔街的历史正是这些人的历史，他们不是每个人都堪称伟大，他们更多的都是追逐利益的商人，但是由于追逐手段的不同，使他们有的人像人间的天使，有的人像地狱的魔鬼；除了汉密尔顿之外，在华尔街没有天使可言，即使是享有盛誉的摩根也是如此。对于金融家，人们一向不吝惜地以贪婪、冷酷这些充满了“邪性”的词语来形容，但是同时人们也对他们在这个过程中展现出来的手腕与智慧而惊叹。 不同于今天的中国股市，华尔街是先有游戏，后有规则，而且规则是游戏者自己用300年时间发现的。华尔街的成长史就是一部从混乱走向秩序的历史，在书中我们可以了解到华尔街本来就产生于混乱之中，那是17世纪疯狂无比的“郁金香泡沫”，起初也是一段充满了草莽气息的赌场。无疑，充满西部色彩的环境是孕育传奇的好地方，但传奇往往只是看上去很美，这个过程中的代价往往是巨大的；但正是在一场场灾难中，华尔街逐渐建立起了高效、公正的规则，为大小玩家提供了相对公平的游戏环境。 早期华尔街贪婪并不让人匪夷所思，乃人性使然。比如财政部长助理拿着战争部长的钱公然做庄，这些可以让中国股市最黑色的传奇黯然失色。人们在投机中获取暴利或倾家荡产，但就像有只“看不见的手”，它不断促进市场机制的健全，使投资者们逐步认识到只有制定并遵守统一的游戏规则才能实现共赢，因此经过长期的筛选和博弈，华尔街使一批投机商成为了银行家，也使它自己成为了可以左右世界经济的帝国。贪婪和恐慌是华尔街上空漂浮的两个幽灵，当它们同时发威时，无疑是华尔街的灾难。
对于贪婪，人们深恶痛觉，但又难以抵抗；对于恐慌，人们往往束手无措。华尔街也经历了大萧条、石油危机、9．11、网络股泡沫、公司丑闻潮这些危机，这些曾一度使人们处于恐慌期，但随着时间推移，每次危机对市场的影响越来越小，成熟的市场管理者已经可以以成熟的手段处理这些危机，所以华尔街虽然依然有输家和赢家，依然有投机者，依然有违法者，但是即使是输者的代价也越来越小，这个世界第一大金融市场的波动对世界的负面影响也越来越小。 正如作者所揭示的那样，美国之所以成为美国，华尔街之所以能成为世界金融中心，是因为在这片土地上的人民来自遥远的欧洲大陆，他们在来到这片新大陆的艰苦跋涉中，丢弃了各自民族各自的原来的包袱，在踏上这片土地后开始自由的重新开始。 而此时，历史正在重复。具有沉重历史包袱的中国股民和中国股市也正在上演财富追逐故事。“贪婪与恐慌”的中国股民应该阅读这样的书，至少再一次股市跳水时，心理上不至于没有免疫能力，虽然我们并“不从历史中吸取经验”。
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