近年来，我国汽车产业飞速发展，自2009年中国汽车销量超越美国成为全球第一大汽车市场以来，已连续13年保持全球汽车产销量第一。
回首过往，如果将中国汽车产业比喻为一条从无到有的涓涓细流，进而汇聚成今日年产销量领先全球“头号汽车大国”汹涌澎湃、势不可挡的巨流。那么，中国汽车的源头究竟从何而来？
传入中国的第一辆车
汽车非中国人发明。对中国而言，纯属“舶来品”。
1840年中英鸦片战争后，随强盗的入侵，西方文明的科学技术成果亦相继舶入了中国。诸如：
1846年，法国人儒勒·依蒂耶将摄影术带入北京，自此照相机传入了中国；
1865年，英国人在北京宣武门外沿护城河铺设500米铁轨，自此火车传入了中国；
1871年，丹麦大东电报公司将海底电缆铺设到上海，自此电报传入了中国；
1877年，美国贝尔公司在上海成立，自此电话传入了中国；
1878年，袁世凯为了防火，在天津总督府内安装自来水，自此自来水传入了中国；
1878年，英国人赫德奏请光绪皇帝，请求钦准建立邮局，自此邮政传入了中国；
1880年，上海在全国率先采用了用电灯照明，自此电灯传入了中国；
1901年，美国传教士在上海教学中，使用了留声机，自此留声机传入了中国……
据记载，1886年，在德国西部小城曼海姆，卡尔·本茨 (Karl Benz）工程师将一台0.8马力、250转/分钟、单缸四冲程小汽油内燃发动机装在一辆大三轮车上，并且达到了每小时15公里的速度。为此，本茨工程师申请了专利。
1886年1月29日，曼海姆专利局向他发予发明专利证书(编号：37435)。自此，世界上诞生了第一辆装有内燃发动机驱动行驶的三轮汽车。
有趣的是：同年，另一位德国工程师戈特利布·戴姆勒（Gottlieb Daimler）将一台1.1马力、900转/分钟的汽油内燃机装在一辆四轮车上，从而发明了世界上第一辆以内燃发动机驱动行驶的四轮汽车。
后人为纪念两位工程师不朽的功绩，遂尊称为“现代汽车之父”。自此，汽车降生世界，人类陆上交通运输告别“马车时代”，跃入了一个崭新的“汽车时代”。
根据《中国汽车工业史》记述及本人考证：第一辆汽车传入中国大陆的可考证时间为1901年底-1902年初。
1901年底，一名匈牙利商人李恩时（Leinz）将美国制造的“奥斯莫比尔”牌汽车，自香港运抵了上海。
1902年1月30日，在上海公共租界工部局的例会上，经讨论，决定发予“临时牌照”，每月缴纳两银元，准予在街道右侧行驶。
自此，中国人破天荒地见识到了汽车模样。同时，也表明汽车在降生问世15年后，传入了中国。可以说，这是迄今有据可考的“中国汽车之源头”。
慈禧皇太后御用汽车
在澄清中国汽车之源、厘清“传入中国第一辆汽车”的进程中，长期存有不同观点。
有人认为：今日收藏在北京颐和园的“晚清重臣袁世凯在慈禧六十大寿呈献的奔驰牌汽车”应是最早传入中国的汽车。
笔者答：否！
因此，对慈禧皇太后御用汽车有必要澄清以下三个问题：问题一：慈禧御用汽车是奔驰牌吗？问题二：袁世凯是在慈禧六十大寿庆典呈献此汽车吗？问题三：慈禧御用汽车是“传入中国的第一辆汽车”吗？
问题一：慈禧御用汽车是奔驰牌吗？
有人说：“袁世凯向慈禧皇太后献上的贡品汽车是德国制造的奔驰牌汽车”。
但是，直至今日从未有一人在车身上发现奔驰汽车标记，却是本人于2000年在车身上发现有英文“DURYEA”字样。经考证，可确认该车系美国制造的“图利亚”牌汽车。
为考证图利亚品牌，本人特请当年美国福特汽车公司驻中国CEO许国桢先生，从美国调阅了档案。
由此得出结论：图利亚牌汽车系设立在美国马萨诸塞州图利亚汽车与弹簧公司的产品。该公司为美国最早的汽车公司，曾三次制造汽车：
第一次：1893年，在Chicopee（奇科皮），由E.查理斯和J.法兰克兄弟设计制造，此车是美国历史上生产的第一辆汽车（现收藏在美国国家博物馆）。很显然，该车仍存美国，不可能在中国。
第二次：1895年，由J.法兰克制造，并亲自驾驶参加了当年感恩节全美汽车比赛，并夺得了第一名。可想，该车亦不可能来中国参加1894年举行的慈禧太后的六十岁大寿庆典。
第三次：1896年，E.查理斯正式组建了图利亚汽车公司，并组装13辆同型号图利亚汽车。
1898年，查理斯与法兰克兄弟二人因发生争执，公司解散，自此图利亚牌汽车亦终止了生产。
鉴于上述情况，完全有理由证明：现存颐和园慈禧皇太后御用汽车，为美国图利亚汽车公司1896年制造的图利亚牌汽车。
另，德国奔驰汽车公司至今亦从未公开证实该车为该公司产品。
2013年，德国奔驰汽车公司在北京举行了盛大的“奔驰来华100年纪念会”，公开申明：奔驰牌汽车于1913年始入中国。据此证明：1894年慈禧接受的贡品汽车不是”奔驰牌”汽车。
问题二：袁世凯是在慈禧六十大寿庆典呈献此汽车吗？
史料记载：“慈禧”二字，既非她的名，也不是她的姓，而是她六岁儿子载淳同治皇帝登基继承皇位时，晋封她为皇太后，徽号十六字中的两个字，纯属歌功颂德的溢美之词，无任何实质意义。
慈禧皇太后是满族人，姓叶赫那拉，全名叶赫那拉·杏贞，祖籍满洲叶赫镶蓝旗（今吉林省四平一带），生于清朝道光十五年十月初十日（公元1835年11月9日），属羊。
依此推算，慈禧六十岁生日理应为清朝光绪二十年（公元1894年11月9日） 。
但是，“老佛爷”在这一年操办盛大寿典的宿愿却未能如愿以偿。回想1874年四十岁生日时，爆发了中法战争；1884年五十岁生日时，儿子同治皇帝因染天花，年幼身亡。本想在1894年六十岁生日时，举办规模恢宏、气派奢华的寿典，未料又爆发中日“甲午战争”。
前线清军节节败退，在生日这天，日军又攻陷大连。在全国舆论强大压力下，慈禧太后被迫将原拟在新落成的颐和园举办的寿典，改在紫禁城宫中举行。
纵观慈禧的一生，贯穿两大特点：一是在政治上极力追求权势；二是在生治上极力追求享受。
为仿效康熙皇帝60岁寿典、乾隆皇帝母80岁寿典，竟敢冒天下之大不韪，不惜在中日甲午交战的隆隆炮声中，不顾国家安危，执意挪用海军经费540万两白银，在乾隆帝清漪园遗址大兴土木，修建占地290公顷、耗时7年的颐和园。
浩大的工程于1893年草草收工，它集办公、居住、游览、娱乐、休闲于一园，是这位威严老妇人的行宫。因每年春、夏、秋季她住这里，故亦称她的“夏宫”。盛大奢华的寿典在此共计举行了五次。
因知慈禧汽车为图利亚牌、1896年制造，现与颐和园五次寿典时间对接：
1894年慈禧60岁寿典，该车尚未制造，故不可能呈献。
1897年慈禧63岁寿典，该车虽己制造，但无确切证据证明该车来到中国。
1902年“辛丑条约”已订，慈禧亦返京，有条件操办寿典，故在68岁寿典接受袁世凯呈献汽车。
问题三：慈禧御用汽车是“传入中国的第一辆汽车”吗？
在对慈禧皇太后御用汽车作过品牌、呈献时间澄清后，再对它是否是“传入中国的第一辆汽车”作澄清，已非困难。理由如下：
慈禧皇太后接受袁世凯呈献汽车的时间，是光绪二十八年十月初十日（公元1902年11月9日） 。
而前文已述，匈牙利人李恩时己于1902年1月30日将两辆汽车自香港运抵了上海，并领取了行驶执照，准许在上海大街上行驶。
1902年1月30日与1902年11月9日相距283天，故慈禧皇太后御用汽车不是“传入中国的第一辆汽车”。
结语：
中华民族，素以悠久历史，璀灿文明，举世景仰。
据史籍记载及对出土文物考证，证明远在四千年前的夏禹时代，在华夏大地已出现原始的“车“。
如今在山东省枣庄薛城考古发掘中，获得了造车鼻祖——夏代“车正“大夫奚仲当年造车的遗迹。
此外，在山东省、河南省、山西省、陕西省等地出土的车马坑中，多次获得大量的古车文物，中国无愧称为“车的祖国“。
发明于汉朝的计里鼓车、发明于三国时代魏国的指南车，更显示了华夏子孙的造车才华。
而出土于陕西省宜川县的秦始皇铜车马，其精湛的造车才艺令世界震惊！今天，中国有理由向世界宣布：其古代发明不应遗漏其“第五大发明”——“车文明”！
追溯马车问世至今已有四千多年，追溯汽车问世至今也已有一百三十五年。
不应遗忘，在人类社会漫长的历史长河中，马车曾扮演着陆上交通运输主力军的角色，“功不可没”。
然而，更不应漠视今日“汽车——改变世界机器”的功能。如今恐无人可以否认：汽车使人类社会发生了翻天覆地、日新月异、一日千里的变化！
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