杰夫·鲁宾是加拿大帝国商业银行的世界市场首席经济学家，在最近的一次交谈中，他饶有兴致地讲述了咖啡经济的诞生与发展历程。在他看来，咖啡早于石油之前就已经成为世界经济运转的动力，咖啡是最能代表全球化特征的事物，但随着近年来能源价格的飙升导致的运输成本与日俱增，以咖啡经济为代表的全球化面临着挑战乃至终结的危险。
鲁宾的言论乍听起来像是危言耸听，但仔细阅读他的著作《为什么你的世界会越来越小：石油和全球化的终结》之后，你会觉得他在书中阐述的观点并非没有道理。全球化的一大特征是产品和贸易的全球流动以及世界范围内的分工与协作，而这一模式得以维持的一个重要条件是低廉的交通运输。从二战后的石油黄金时代开始，低廉的能源价格就成为资本主义世界经济迅猛发展的重要基石，也使全球化经济体系逐步建立，并渗透到世界的每个角落。
从上世纪50年代至今，世界能源价格出现过两轮大的上涨，第一次是两次石油危机之后，石油价格的飙升使工业化国家经济遭受重创，一直到上世纪80年代中期，全球石油市场供需才恢复再平衡。但这个时期全球化处于发展早期，
新世纪以来，世界能源价格出现又一轮快速上涨，与前一次由于欧佩克国家人为因素造成价格上涨不同，这一次缘于供应偏紧和需求上升的双重压力，一方面新兴经济体的快速发展带来能源需求迅速上涨，另一方面易于开采的石油资源越来越少（或者掌握在欧佩克国家手中），石油枯竭等“灾变论”观点大行其道，刺激了油价的不断上升，从2004年的40美元左右上涨到现在的100美元以上。
一旦因为能源价格大幅攀升使得全球化经济体系运作的基础不复存在，小到“咖啡经济”、大到全球化体系，都将面临新的转型。以美国为例，得益于便利且低廉的全球运输体系，美国可以把原来建在国内的工厂转移到海外，利用其他国家拥有的廉价劳动力市场，生产并进口大部分国内所需产品，经由这一全球分工体系，美国占据了产业链的高端，并把国内经济建立在服务业基础之上。而现在能源价格在不可遏制地上升，来自遥远世界的商品价格也水涨船高，依靠美国本土生产的更有价格竞争力的页岩气，美国人又开始自己生产工业制品，服务业从业人员也更多地回流制造业上来，本地经济的日益发达使原来的经济模式发生改变，曾经一直认为不可阻挡的全球化潮流开始出现新的趋势。
资源约束及价格上涨成为全球化引擎熄火的重要原因，虽然很多人并未意识到这一点。曾经，自由贸易和技术进步使世界变得更扁平，但飙涨的能源价格将使世界重新变得更圆。这个更小更圆的世界，是一个即将到来的新世界，还是我们已经经历过的“昔日世界”呢？这是一场发生在身边的静悄悄的革命。
人们不仅需要更大程度上摆脱对石油的依赖，而且必须重新规划生产和生活方式，以适应日趋严峻的资源和环境约束。不管从客观还是主观而言，都要求人类走出一条低熵之路，这是突破资源困局的必然路径，也是人类对自己的救赎。
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