氢资源在地球上储藏丰厚，排放纯净。氢燃料电池车是新能源汽车的终极目标，也是汽车巨头们极力攻占的技术制高点。
170年前，英国物理学家格鲁夫爵士第一次成功实现了电解的逆反应并产生出电流。这正是今天氢燃料电池的基本原理，是探索太空和汽车新能源的一项关键技术。
简单地说，氢燃料电池是由极板夹着极薄的电解膜构成。在电解膜一侧的阳极上，氢气被铂催化剂分解为电子和质子。质子可以穿过电解膜，与空气中的氧生成水雾排出;电子则统统被电解膜拦下，集中起来生成电。电流在燃料电池中储存下来，从而带动电动机驱动车辆。
1997年7月，在斯图加特奔驰研发中心，我第一次看到奔驰刚刚开发出的第一代、也是世界上第一辆氢燃料电池车。当时的燃料电池体积很大，在一辆MB100中型面包车里，除了前排驾驶座，车厢全部被巨大的燃料电池组占满。
到2010年，奔驰在欧美已经开始试销氢燃料电池车F-CELL，还组成“125天环游世界”示范车队到达上海。在世博会展区的宽阔街道上，我试驾了这款奔驰最新氢燃料电池车，安静、平顺、动力强劲。它的氢燃料电池驱动系统，输出功率100千瓦，续航里程可达400公里，每次充满燃料只需3分钟。
通用曾 是氢能源车研发投入最大的跨国公司。2003年7月，我在底特律试驾过通用第二代氢动力概念车Hy-wire。这是一款和传统汽车差异最大的新科技产品。 Hy-wire摒弃了传统汽车上必不可少的方向盘、变速箱、传动轴等传统部件，实行了完全由软件控制的电信号“线传”技术，重新定义了汽车。
2008年，通用已经造出第四代氢燃料电池车，并到上海路演。奥巴马上任美国总统后，转向钟情纯电动，但从金融风暴中重新站起来的通用，继续迈出研发氢能源车的步伐。
近日，丰田汽车公司副社长伊原告诉我，丰田的氢能源电池车已经处于世界领先地位，成本从当年3亿日元(约合1800万元人民币)降低到1000万日元(约合61万元人民币)。丰田的储氢罐技术成熟，一次加氢3分钟，续航里程500公里，有望最早投入商业化。
大众、本田、宝马也一直走在氢燃料电池车研制的行列里。
德国和日本已经宣布了建设1000座加氢站的计划;在美国，将尝试建设高速公路沿途的加氢站。
中国尽管没有官方大力提倡和投资，氢燃料电池车也在顽强研发中。上汽从2006年起开始研发氢燃料电池车。今年3月28日，上汽和大众汽车集团在德国签署联合声明，共同开发氢燃料电池技术，据称持续投入已超过10亿元。
同济大学汽车学院院长余卓平介绍说，受技术、成本和基础设施的制约，国际上对氢燃料电池车商业化的目标从2014年推迟到2017年。要实现这一目标， 取决于燃料电池中作为催化剂的铂金用量进一步下降，同时燃料电池寿命提高到5000小时(相当于跑20万公里)以上，动态稳定性提高，另外，大规模的制氢 和存储工艺也有待解决完善。
余卓平说，同济大学和上汽联合研制的氢燃料电池车，曾在2011年必比登新能源车大赛上获得第三名。与世界领先技术相比，中国的燃料电池和储氢罐的承压技术还有差距，但基本技术已经具备。他透露，上汽新一代氢燃料电池车将在今秋实现“中国行”。
中国尽管没有官方大力提倡和投资，氢燃料电池车也在顽强研发中。今年3月28日，上汽和大众汽车集团在德国签署联合声明，共同开发氢燃料电池技术，据称持续投入已超过10亿元。
