日前，上汽集团发布公告，公司董事会于5月23日收到董事长胡茂元提交的书面辞职申请：“由于到龄退休，申请辞去上海汽车集团股份有限公司第五届董事会董事长、董事及董事会战略委员会主任委员、委员职务”。这也意味着，掌管中国第一大汽车集团10多年后，胡茂元这名汽车老帅正式功成身退。
据了解，胡茂元今年已经63岁，到了上海市国资委规定的一把手退休最高年龄。如果按照正常人事调整，胡茂元已经超期服役，这也看出其在上汽集团的作用。一向低调的胡茂元，鲜少接受外界媒体的采访，本次正式辞任上汽集团董事长一职之前，最后一次公开露面则是4月底的北京车展。
作为从基层一步一步成长起来的领导者，从一名学徒工到全球著名汽车人，可以说，胡茂元在这过去的30年中，见证了上汽集团的成长，以及中国汽车市场的成长。1995年，时任上海汽车工业总公司总经理助理、副总裁的胡茂元被任命负责上汽集团与美国通用汽车公司的合资谈判，组建上海通用合资公司。并在其带领下，上海通用1998年投产的首年里就实现了销售额52亿美元，利润1.64亿美元的记录。
1999年，胡茂元升任上海汽车工业（集团）总公司总裁职位，迎来了职业发展的又一高峰，上汽集团也进入了全新的发展阶段，依靠着上海通用以及上海大众两个合资车企，牢牢控制着我国乘用车市场的领头羊位置。
在过去10年中，胡茂元带领着上海汽车不断创造着历史。据统计数据，上汽集团去年共销售整车510万辆，同比增长13.7%，并成为国内首家迈入年产销500万辆级别的汽车集团。今年1-4月，上汽集团累计销售汽车198.41万辆，同比增长13.13%；累计生产汽车195.98万辆，同比增长12.66%。
更为重要的是，上汽集团自主品牌也取得了较大进步，去年销量超过23万辆，荣威与MG两大品牌，在短短5年多时间，便实现了20万辆的突破。今年，上汽自主品牌在核心的动力组合领域，发布了全新的发动机与变速箱，进一步强化优势。
在某种程度上，可以说胡茂元给后来者创造了一个全新的平台，一个可以与国外跨国品牌竞争的平台。不过，摆在接任者陈虹面前的，依旧是如何加速开拓自主品牌市场。纵然上汽自主品牌成绩不错，但相对合资品牌来说，实力依旧较弱。并且，在强化我国自主品牌发展的同时，如何实施国际化战略，也是一大挑战。
