从去年开始，奔驰中国总裁兼CEO麦尔斯就一直处于媒体的聚光灯下，激进的本土化战略、备受关注的渠道整合、风起云涌的SUV风暴……这一切都瞄准了一个目标，那就是：成为第一。对于麦尔斯来说，达成这一目标的途径只有一个：保持高增长。
作为三大高档车品牌中的后来者，奔驰要实现超越，就必须以高于竞争对手的发展速度迅速追赶，事实上，在前几年，奔驰已经做到了这一点，现在，车市的整体低迷也已经蔓延至高档车市，要实现这一目标，奔驰面临着不小的压力。
“今年将是奔驰的‘产品年’，也是‘SUV年’。”麦尔斯告诉《汽车人》，针对当前的市场形势，他已经开出了“药方”，目前，这一战略正在逐步收到成效。
凸显“产品力”
一直以来，以品牌见长的奔驰，开始主打产品力。
前不久，麦尔斯表示，今年将是奔驰的“产品年”，并且启动奔驰在中国有史以来最大规模的试驾活动——“梅赛德斯-奔驰星辉驾驭”。这一切都表明，奔驰开始在凸显自己的产品力，而非仅仅是虚化的品牌形象。
SUV成为奔驰今年的爆发点，麦尔斯告诉《汽车人》：“奔驰SUV家族在过去几年销量表现尤为抢眼，其中M级越野车在2011年更是实现了100%的销量增长，因此，我们也非常坚定地继续看好中国SUV市场前景。”
据了解，奔驰2012年的“产品年”主打便是SUV，今年奔驰将陆续引入4款SUV产品，因此，今年也是奔驰名副其实的“SUV年”。今年奔驰引入的SUV产品除了3月份上市的全新奔驰ML，奔驰旗下的SUV产品还有奔驰G级、奔驰GL级和奔驰GLK。其中国产GLK也将在今年下半年和海外同步改款。
这些举措都彰显了奔驰在市场销量上有所作为的决心：高档车在去年是增长最快的细分市场，而在高档车市场中表现最为抢眼的无疑是SUV。因此，奔驰加强产品布局尤其是SUV系列，将为其带来高增长率以及市场占有率，这一点对于竞争对手来说，是最值得关注的。
目前中国车市呈现出明显的特点：一个是消费需求正在不断升级换代，高档车历年来的强劲增长证明了这一点；另一个便是多元化消费需求的特点也日益彰显，SUV这一细分市场正是由于需求的推动而已经成为一个主流市场。
以上两点决定了高档SUV正成为时下最为热门的车型。
从奥迪Q5国产之后一直处于热销状态，各高档品牌也纷纷嗅到了其中的商机，急于在国产方面发力的奔驰自然也看中了这一高增长的市场区域，国产GLK正是在这样的背景之下将迅速引入中国市场。
在这一细分市场，各大高档品牌将在品牌力和产品力之间开展一场“综合实力”的真正较量。对于高档SUV市场来说，消费者已经趋于成熟理性，对产品本身的要求也不同于一般的高档车，因此，在这一领域的成功将真正体现一个品牌的综合实力。
基于这样的判断，奔驰将以驾乘为突破点，来向消费者深度展现奔驰品牌力之外强大的产品力。
奔驰中国汽车销售有限公司副总裁毛京波表示：“星辉驾驭是奔驰旗下一个覆盖全国、全车系、全年的大型试驾品牌，我们的客户将亲身体验奔驰独有的品牌魅力。”
产品力将是奔驰2012年浓墨重彩突出的一笔，在着力塑造品牌之后，奔驰开始回归汽车的本质，并且向外界展示其丰富的内涵。事实上，此前奔驰一直没有将自身的产品力清晰诠释过，此次的大规模试驾将是一个绝佳的契机。
渠道整合的探索
在产品发力的同时，奔驰在营销渠道方面也在进行新的探索。
“近期，我们将在四川的成都建立梅赛德斯-奔驰在华的第4个区域办公室。在今年4月份，我们已在内部正式任命了梅赛德斯-奔驰西区的总负责人，目前，他正在进行西区团队的招募工作。从今年5月份开始，西区的工作业务也将逐渐步入正轨。”麦尔斯说道。
大区制的营销方式目前正在成为趋势，奔驰这样的安排正是为了在具体的营销策略上更加有针对性。在高档车市场竞争日益激烈的背景下，奔驰的这一举措能够使其决策更加迅速和灵活。而且对于广阔的中国市场而言，地区的差异性不可避免，针对性的营销政策能够使其在竞争中保持优势。
相比之下，奔驰更受关注的还是其渠道整合。
尽管有种种传言，但麦尔斯坚定地对《汽车人》表示：“资源整合对于奔驰品牌在中国的发展大有裨益，目前有60%-70%的一些重要的职能，包括销售市场，其他的一些重要职能已经是完全实行了整合。”
据了解，资源整合自去年9月份正式启动。在此之前，国产车在2011年8月份的月度销售量在4000辆左右，而在去年12月，国产车的月度销量已达到了10700辆。从这个角度来看，资源整合卓有成效。
不过，麦尔斯也坦承，虽然有关资源整合的合作已全面启动并进展顺利，但仍有一些问题需要与合作伙伴共同协商解决。一切正按计划进行
在不久前结束的北京车展奔驰新闻发布会上，蔡澈和北汽集团的徐和谊、利星行刘禹策一起站在了舞台上集体亮相。
此举被解读为，奔驰的整合效果是十分顺利的，麦尔斯告诉《汽车人》：“我们蔡澈董事长，还有来自于北汽集团的徐和谊，还有来自于利星行的刘禹策，这三个人在舞台上面的集体亮相充分说明了我们这个整合效果是非常好的，也充分表明了不同相关的一些话语权代表人他们之间的意见是高度整合在一起的。”
事实上，在高速发展面前，一切问题都将不是问题，对于奔驰来说，惟有高速发展才能够实现超越，也惟有告诉发展才能解决当前面临的问题与挑战。
强力推动本土化
对于任何一个希望能够在中国长期发展的汽车品牌来说，本土化都是不可忽视的问题，事实上，奔驰与竞争对手相比，差距也正是本土化不足，在进口车市场，奔驰一直领先于对手。尽管奥迪在本土化方面取得了巨大的成功，其进口车的弱势也使得其品牌进一步提升面临挑战，这也正是奔驰的优势所在。
在进口车的强势表现下，奔驰的本土化拥有着高起点的先发优势。更何况，意识到本土化重要性的奔驰，已经在中国开展了大规模的投资。
去年7月份，北京奔驰新发动机工厂奠基，据悉，这个发动机工厂由中德双方共同投资，也是奔驰汽车在德国以外地区建立的首个发动机工厂。同期启动的项目还包括研发中心、新厂区建设、新产品导入等多项内容。这些项目将需要至少200多亿人民币的投资，而且还有可能不止于此。
在产能方面，北京奔驰整车工厂目前的产能为10万辆，从今年开始，将以每年10万辆的速度提升，至2015年，整车厂的产能将达到每年40-50万辆，这一计划较之前更为激进。据了解，未来北京奔驰将分为3个工厂，分别生产前驱、后驱等不同车型，GLK也将新建一条产品线，预计到2015年，将形成七大整车平台。
麦尔斯一直是本土化的推动者，在他刚上任时就一再对媒体表示：“奔驰的未来在国产。”现在奔驰一系列的本土化举措能够迅速铺开，与麦尔斯的支持态度是分不开的。
今年，奔驰的国产化将迎来一个新的转折——GLK国产，这款明星车型的国产将为北京奔驰带来更大的市场份额和更高的增速，更重要的是，这开启了国产化产品密集投放的新篇章，未来还将有紧凑级高档车等新产品陆续国产。
尽管在三大德系高档车品牌中奔驰进入中国最晚，但是奔驰正在以全系列和更深入的本土化来赢得未来竞争成功的基石：北京奔驰正在积极扩产能，发动机工厂和研发中心开工建设，新产品也在陆续导入；福建奔驰也已经开始大规模的市场运作，冲击高档轻型商务车；与福田的合资也将把奔驰重卡引入中国；与比亚迪合资的新品牌腾势也已经亮相，开始了在新能源领域的探索。
从上任至今，麦尔斯见证了奔驰在中国的迅速崛起，现在他还将见证其最终的全面胜利。
